Neufchâtel

Le Neufchâtel est un fromage au lait de vache à pâte molle et à croûte fleurie qui incarne parfaitement l'heritage fromagier normand. Sa présentation varie selon les producteurs mais le coeur est certainement la plus emblématique de ses formes distinctives, aux côtés de la brique, du cylindre et de la double brique, créant ainsi une véritable signature visuelle reconnaissable entre toutes. Pur produit du pays de Bray, cette région bocagère de la Haute-Normandie réputée pour la richesse de ses pâturages, le Neufchâtel porte le nom de la ville qui l'a vu naître au XVIème siècle, période durant laquelle il était déjà largement produit par les fermières locales. Son histoire est intimement liée à celle de la région, où les traditions de production se sont transmises de génération en génération. Labellisé AOC (Appellation d'Origine Contrôlée) depuis 1969 et bénéficiant aujourd'hui du statut AOP (Appellation d'Origine Protégée) depuis 1996, le Neufchâtel jouit d'une reconnaissance officielle qui garantit son authenticité et son respect de critères de production stricts. Il est aujourd'hui produit dans le respect des traditions par des artisans fromagers qui se font fort de redonner à ce délicieux fromage la place qu'il mérite au tableau d'honneur des fromages français et européens. La fabrication du Neufchâtel suit un savoir-faire traditionnel minutieux et incontournable. Élaboré exclusivement à partir de lait de vache de races normandes ou de races croisées avec des géniteurs normands, il est fabriqué selon des méthodes artisanales qui en préservent l'authenticité. Le lait est coagulé doucement, puis le caillé est doucement séparé du petit-lait avant d'être moulé à la louche, permettant une égouttage naturel qui confère au fromage sa texture moelleuse caractéristique. Après démoulage, le fromage repose en caves humides et aérées où se développe la croûte fleurie blanche caractéristique, riche en pénicillium candidum. Sur le plan gustatif, le Neufchâtel se distingue par une pâte fine et fondante, avec des saveurs délicates oscillant entre des notes de champignon frais, de beurre et de crème, dont l'intensité varie selon son degré d'affinage. A déguster de préférence en été ou en automne, période où le lait est particulièrement riche, ce fromage tendre au goût subtil révèle toute sa complexité à température ambiante. Pour une dégustation optimale, il convient de le sortir du réfrigérateur quelques minutes avant sa consommation. Ce fromage tendre se marie idéalement avec un verre de cidre brut ou demi-sec du terroir normand, qui accompagne sa douceur avec une légère acidité rafraîchissante. Cependant, son profil aromatique délicat s'accorde également avec des vins blancs secs comme un Alsacien léger, voire avec certains vins rouges légers peu tanniques comme un Saint-Emilion produit en vinification légère. En table, le Neufchâtel s'apprécie seul en fin de repas, mais peut aussi accompagner avec élégance des fruits frais, des noix ou du pain de campagne rustique.